QUE ES SALUD OCUPACIONAL
DEFINICION: De acuerdo
con la OMS, la salud ocupacional es una actividad multidisciplinaria dirigida a
promover y proteger la salud de los trabajadores mediante la prevención y el
control de enfermedades y accidentes y la eliminación de los factores y
condiciones que ponen en peligro la salud y la seguridad en el trabajo. Además
procura generar y promover el trabajo seguro y sano, así como buenos ambientes
y organizaciones de trabajo realzando el bienestar físico mental y social de
los trabajadores y respaldar el perfeccionamiento y el mantenimiento de su
capacidad de trabajo. A la vez que busca habilitar a los trabajadores para que
lleven vidas social y económicamente productivas y contribuyan efectivamente al
desarrollo sostenible, la salud ocupacional permite su enriquecimiento humano y
profesional en el trabajo.
HISTORIA: El concepto de salud ocupacional es
relativamente reciente, llegar a él implicó un proceso de evolución histórica
que resumiremos a continuación:
La observación de que
las condiciones de trabajo determinan procesos de salud enfermedad data desde
la antigüedad. Aristóteles y Platón en Grecia, Lucrecio, Ovidio, Plutarco y
Galeno en Roma recuerdan los sufrimientos de los trabajadores. Los médicos de
la época se ocuparon de las lesiones y enfermedades que los artesanos y obreros
contraían en el ejercicio de sus funciones tal como se lee en las obras de
Hipócrates, Aulo, Cornelio Celso, Galeno y otros.
En el medioevo se
perfila una especie de medicina referible a la clase trabajadora, vinculada con
la medicina monástica de entonces de acuerdo a las peculiaridades laborativas
de las distintas órdenes religiosas de la época.
Recién en el
renacimiento se observa la evolución de lo individual a lo corporativo y se
asiste al origen de una embrionaria medicina del trabajo. Los escritos de
Ellemborg (1483) y posteriormente Teofrasto Paracelso (1530) dan cuenta de
ello, sobretodo este último en su "De
morbis metalicis" en el que, aunque en forma fragmentaria y
desordenada, refiere a las enfermedades de los obreros que trabajan con
metales. De la misma época son los escritos de Pansa (1614) sobre enfermedades
de los mineros y los de Michaelis (1652), Stokhausen (1656), Diemerbroek (1664)
y Hoffman (1695).
En 1700 el médico italiano Bernardino
Ramazzini (22) publica la obra considerada fundacional de la actual
medicina de trabajo " De morbis
artificum diatriba" (Disertación en torno a las enfermedades de los
artesanos) y por la cual se lo considera el padre de la Medicina del Trabajo,
en ella vuelca los conocimientos adquiridos en años de estudio de los
diferentes trabajadores y los ambientes en los que ejecutaban su trabajo desarrollando
un método que comprendía: 1) la observación de la supuesta causa de daño
profesional, 2) examen clínico del trabajador para determinar la influencia del
trabajo sobre la salud 3) documentación sobre el tema y 4) normas higiénicas y
medidas de prevención individuales y colectivas.
La importancia que
Ramazzini atribuye al trabajo en la patogenia de las enfermedades se puede
sintetizar en la pregunta que sugiere hacer a todo enfermo: "¿de qué
trabaja usted?" cuya vigencia permanece inalterable hasta hoy y la
influencia de esta obra se extiende hasta nuestros días.
En 1775 Percival Pott
describe el cáncer de los deshollinadores por primera vez. En 1779 las Memorias
de la Academia de Medicina de Francia contienen referencias en torno a los
accidentes de los obreros del sebo. En el mismo año en Italia, Frank pide
amplia protección para la mujer embarazada y que se la exima de todo trabajo en
el último trimestre del embarazo.
En la era moderna, el
advenimiento del maquinismo que por un lado produjo adelantos definitivos,
trajo aparejados serios peligros para la salud de los obreros. Stassen describe
que en algunas regiones de Inglaterra de esa época el promedio de vida de los
obreros bajó a 22 años frente a los 44 de las clases pudientes.
Los hombres de ciencia
se preocupan por estudiar los medios de prevención y terapéutica de las
enfermedades y accidentes del trabajo y aparecen numerosos estudios sobre
Medicina del Trabajo que aplican el método científico en forma más rigurosa.
Numerosas publicaciones aparecen en varios países, vale destacarse a comienzos
del siglo 20 el tratado de Devoto quien además funda en Milán la primera
clínica del Trabajo. En Inglaterra Sir Th. Oliver publica la primera edición de
Diseases of Occupation en 1908 . En
Alemania se publican importantes trabajos por parte de funcionarios médicos del
Servicio de Higiene del Imperio y de inspectores de fábricas y médicos
industriales. En
Francia se publican Maladies Professionelles (1903) y Traité d´Hygiene
Industrielle (1927). En Estados Unidos aparece en 1918 la primer escuela
(Harvard) que otorga un diploma de higiene industrial.
Con el incremento del
conocimiento y la complejidad de los factores intervinientes en la salud de los trabajadores, asistimos al
desarrollo de las otras especialidades que contribuyen al campo de la Salud
Laboral para llegar a la actualidad donde, como se dijo, la comprensión de la
problemática requiere de la concurrencia de diversos especialistas. La medicina
aporta lo suyo desde la Medicina del Trabajo.
Debe mencionarse por
fin la aparición en 1919 de la Organización Internacional del Trabajo quien
aúna la acción de gobiernos, empleadores y trabajadores de los países miembros
(actualmente 170) con el objetivo de impulsar la justicia social y mejorar las
condiciones de vida y de trabajo en el mundo.
Para ver en presentacion sigue el siguiente enlace:
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